Eine der besagten sechs Pleiten, die das Team des Österreichers René Pauritsch seither hinnehmen musste, setzte es im ersten Quali-Duell mit Italien, das am 1November vergangenen Jahres klar mit 4:0 zugunsten der Azzurri endete.  
 Leicht haben sich Les Bleus nämlich auch vor zwei Jahren bei ihrer Heim-EM nicht getan. Damals mühten sich die Franzosen zwar als Gruppensieger ins Achtelfinale, doch die ersten beiden Partien waren alles andere als ein Selbstläufer.  
  Chicharito, Carlos Vela und seine Kollegen gaben sich dabei keine Blöße und wurden mit bloß einer einzigen erhaltenen Pleite nahezu unangefochten Gruppensieger. 
 „Wenn Brasilien und Deutschland heute spielen würden, käme natürlich wieder die Frage auf: ‚Oh, und das 7:1, sprichst du über das 7:1?‘ 
  Neben dem aus der Nationalelf zurückgetretenen Miroslav Stoch meldeten sich mit Ondrej Duda, Vladimir Weiss und Patrik Hrosovsky drei weitere EM-Fahrer angeschlagen ab; darüber hinaus wird auch Kapitän Martin Skrtel aus gesundheitlichen Gründen als Wackelkandidat gehandelt.  

Basierend auf dieser starken Ausbeute trauen wir der Muslin-Elf nun auch im schwer einnehmbaren Aviva Stadium einen nützlichen Punktgewinn zu!  
 Dass die DFB-Auswahl somit den ersten Anzug überstreift, dürfte mit Blick auf die zunächst zu bewältigende Herausforderung aber auch durchaus geboten sein — schließlich sind die Nordiren festen Willens, den absehbaren Gruppensieg des Weltmeisters noch etwas herauszuschieben.  
  Doch es kam ganz anders. Mit nur einem Punkt wurden die Asiaten Gruppenletzter und mussten deshalb bereits früh die Segel streichen. 
 für das Duell mit Island versprach Rohr nicht nur einige personelle Änderungen in seiner Mannschaft, sondern auch einen mutigeren Auftritt. Nigeria ist jedenfalls gefordert, aktiv zu sein. 
  Letztlich war es somit ausschließlich der im Sommer bei den deutschen Stürmern zu beklagenden Ladehemmung zu verdanken, dass der Vorrundenabschluss für die Nordiren derart glimpflich verlief: Chancen hatte es immerhin mehr als genug gegeben, um das Ergebnis in größere Höhen zu schrauben.  

 Saudi-Trainer Juan Antonio Pizzi,der 2016 mit Chile die Copa America gewann, war restlos bedient und stellte seine Mannschaft an den Pranger: „Wir haben nicht verloren, weil sie so gut, sondern weil wir so schlecht waren.“  
 Ohne Lewandowski in Torlaune könnte es für Polen ziemlich schwer werden, überhaupt die Gruppenphase zu überstehen und ins Achtelfinale zu kommen.  
  Wie lautstark das „Huh“ bei dieser WM zu hören sein wird, hängt nun wohl sehr stark von dem Ergebnis gegen Nigeria ab. 
  Als Mittelstürmer ist Alvaro Morata gesetzt Er ist auch ein Kandidat für den Titel WM 2022 Torschützenkönig. Wer neben ihm auflaufen wird, ist die Frage. Optionen hat Nationaltrainer Luis Enrique einige. 
  „Es ist sehr schwer, Phil Foden nicht zu mögen. Ich mag ihn als Spieler sehr und er ist sowohl mit als auch ohne Ball sehr direkt.  

 Die darauffolgenden Gruppenspiele konnten die „Löwen von Teranga“ zwar nicht gewinnen, aber nach einem 1:1 gegen Dänemark und einem höchst spannenden 3:3 gegen Uruguay — zur Halbzeit führte Senegal mit 3:0 — beendeten die Afrikaner ihre Gruppe auf Platz zwei hinter den Dänen.  
 Trotz dieser Niederlage sind die Iraner aber völlig unerwartet weiterhin im Rennen um den Aufstieg ins Achtelfinale.   
 Die Ägypter zeigten gegen Uruguay – einem Geheimfavoriten auf den WM-Titel – eine recht ansprechende Leistung, während die Russen auch von völlig indisponierten und überforderten Saudis „profitierten“. 
  Die insgesamt desolate Vorstellung muss naturgemäß Zweifel wecken, ob der eingangs geschilderte 9-Punkte-Plan überhaupt realistisch ist. In der aktuellen Verfassung ist auf das Team nicht einmal gegen tristes europäisches Mittelmaß kein wirklicher Verlass.  
 Das bis dato letzte Mal, dass die Polen bei globalen Titelkämpfen die Gruppenphase überstanden haben und das Achtelfinale erreicht haben, war 1986 in Mexiko. Damals war dann mit 0:4 gegen Brasilien Endstation.  

 Somit hängt der polnische Erfolg bei dieser Weltmeisterschaft von der Form und der Verfassung von Lewandowski ab. Geht es „Lewy“ gut, geht es Polen gut. Wie weit es dann gehen kann, wird sich zeigen — möglich, dass im Achtelfinale gegen England bzw. Belgien schon wieder Schluss ist.  
 Ein Überstehen der Vorrunde sollte kein allzu großes Problem darstellen, denn Japan und Senegal sind deutlich schwächer einzuschätzen.  
  Erst ein Kopfballtreffer von Mats Hummels kurz vor Schluss zum 2:1 brachte der strauchelnden DFB-Auswahl gegen mutige Tschechen doch noch einen Sieg ein. Damit hält „Die Mannschaft“ nach sieben Spielen bei ebenso vielen Siegen und ist überlegener Tabellenführer der Gruppe C. 
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Brasilien – Schweiz âž” WM 2018 Gruppe E, 17.06.2018, 20:00  
 Auf der anderen Seite war das Fehlen von Mo Salah deutlich zu spüren. Der Top-Stürmer war nach seiner Schulterverletzung, die er sich im Finale der Champions League zuzog, noch immer nicht ganz fit.