So ist Tim Cahill auch als 38-Jähriger mit 11 Toren in der Qualifikation der gefährlichste Angreifer. Mittlerweile ist der langjährige Everton-Spieler beim Zweitligisten Millwall engagiert und auch der zweitbeste Scorer Mile Jedinak spielt bei Aston Villa in der zweiten Leistungsstufe.  
 Nach diesen knappen Siegen bläst der deutschen Mannschaft der Wind in Belfast vermutlich sogar noch etwas unbarmherziger ins Gesicht: In der heimischen Festung wächst die Green & White Army schließlich ganz verlässlich über sich hinaus.  
  Declan Rice als Sechser und Jude Bellingham als Achter werden ihren Platz in der Zentrale wohl so gut wie sicher haben. Jordan Henderson, James Ward-Prowse und Kalvin Phillips – weite Strecken der Saison verletzt – sind die Backups. 
 Doch Vorsicht: Bei der EM 2016 in Frankreich, trafen Spanien und Italien im Achtelfinale aufeinander — und letztlich hatten die Stiefel-Kicker mit 2:0 das bessere Ende für sich. 
  Dass die Mannschaft ein Erfolgserlebnis aber dringend nötig hat, ist Windtner bewusst. Zumal die kommenden Aufgaben gegen Wales (H), Serbien (A) und Irland (H) nicht einfacher werden.  

Saudi-Arabien reist als klarer Außenseiter nach Russland und auch wenn sich die Mannschaft schon oft mithalten konnte, dürfte es auch unserer Erwartungen zu Folge maximal für einen Punkterfolg reichen.  
 Letztlich war es somit ausschließlich der im Sommer bei den deutschen Stürmern zu beklagenden Ladehemmung zu verdanken, dass der Vorrundenabschluss für die Nordiren derart glimpflich verlief: Chancen hatte es immerhin mehr als genug gegeben, um das Ergebnis in größere Höhen zu schrauben.  
  „Frankreich hat mit Pogba, Kanté, Maignan, Kimpembe und jetzt Hernandez offensichtlich viele Verletzungen zu beklagen. Das ist eine ganze Menge. 
 Damit fehlen dem Basken „nur“ sieben Spiele auf den Startrekord von Luis Aragones, der Spanien 2008 zum Europameistertitel geführt hat. Sollte Lopetegui diese Bestmarke von 25 Partien ohne Niederlage erreichen, steht Spanien aller Voraussicht bei der WM im Endspiel. 
  Kurios dabei: Die Peruaner sind zwar im Duell gegen die „Tricolore“ krasser Außenseiter, aber konnten das bisher einzige Match zwischen den beiden im Jahr 1982 mit 1:0 für sich entscheiden.  

 Schließlich haben die Europäer bis hierhin einen äußerst stabilen Eindruck hinterlassen und gehören durchaus zu den positiven Erscheinungen des laufenden Wettbewerbs.  
 Dieser Eingebung folgend, haben wie bei den Buchmachern obendrein auch noch in eine Über-/Unter-Wette eingeschlagen — aus den zumeist schaumgebremsten Vorstellungen der Engländer sollte schließlich auch dieses Mal eine Partie mit höchstens zwei Treffern resultieren.  
  Da die sich die Malteser somit im Schnitt nur 1,6 Mal pro Partie bezwingen ließen, fiel das zuletzt gegen Schottland erlittene 1:5 deutlich aus der Reihe: In London wird sich nunmehr zeigen, ob aus diesem zunächst einmaligen Ausrutscher ein negativer Trend erwächst. 
  Es herrscht eine sehr positive Atmosphäre für dieses Wochenende, das kann ich von außen spüren.“ 
  So wird England nicht einmal in der Vorrunde als Favorit auf den Gruppensieg gehandelt. Hier erwarten die Buchmacher Belgien auf Platz eins.  

 Was im Fußball und besonders auch bei einer WM möglich ist, zeigte sich bei der WM 201Damals war Costa Rica in einer Gruppe mit England, Italien und Uruguay krasser Außenseiter — und am Ende sah es wie aus? Costa Rica wurde Gruppensieger… Und England? Wurde Letzter.  
 für sein unbedingtes Beharren auf den vornehmlichen Einsatz routinierter Kräfte wurde der für die WM-Quali verantwortliche Trainer Slavoljub Muslin Anfang des Jahres vom serbischen Fußball-Verband vor die Tür gesetzt.   
 Wie stehen die Chancen von Mexiko bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar? 
  Wahrscheinlicher ist erstere Variante und Kamil Glik respektive Jan Bednarek werden darin wohl gesetzt sein.  
 „Das Beeindruckendste ist die Art und Weise, wie die Spieler mit weniger Länderspielen das Niveau der Veteranen erreichen konnten – die Griezmanns, die Mbappes.  

 Auch wir Wettfreunde gehen davon, dass die Japaner einen Sieg feiern werden und alles dafür tun, um Gruppensieger zu werden.  
 Vladimir Petkovic wird sich nach dem Duell mit Spanien entscheiden, wer den Sprung in den 23-Mann-starken WM-Kader schaffen wird. In Lugano, dem schweizerischen Vorbereitungscamp, haben sich insgesamt 26 Spieler in Form gebracht, drei davon werden die Koffer packen müssen.  
  Wir Wettfreunde gehen ebenfalls davon aus, dass Senegal mit einem Sieg gegen Japan einen großen Schritt Richtung Achtelfinale machen wird. 
  So hätte „Team Melli“ bei der WM in Brasilien beinahe für eine Sensation gesorgt und Argentinien einen Punkt abgeknöpft. Erst in der Nachspielzeit der zweiten Hälfte erlöste Lionel Messi seine Gauchos und erzielte den späten 1:0-Siegtreffer.  
 Dass es das Team von Jogi Löw am Sonntag kaum bei einem knappen Erfolg belassen wird, dürfte zudem auf den sich notwendigerweise verschärfenden Konkurrenzkampf zurückzuführen sein. Auf dem Betze können sich die zahlreichen Wackelkandidaten letztmals in einem Pflichtspiel für den WM-Kader empfehlen.